В январе 2012 г. американская корпорация Beam объявила, что завершила покупку ирландской компании Cooley Distillery, производящей виски. Ирландцы уже признались в том, что сделка вызывает у них двоякие чувства: с одной стороны, Cooley была последним независимым производителем виски в стране, с другой – инвестиции Beam, несомненно, поддержат Cooley и помогут мировому продвижению ирландского напитка.
О том, что Cooley “продалась” американцам, Irish Independent News написала еще в середине декабря. Джон Тилинг (John Teeling), который вместе с семьей владеет примерно третью акций Cooley, отметил, что Beam “обхаживала” компанию последние четыре года, последние полтора – “очень серьезно”.
Тилинг добавил, что принять решение “было довольно легко”, поскольку сделка с Beam является отличным шансом для Cooley упрочить и расширить бизнес. Впрочем, на легкости решения могло сказаться и то, что Тилинг – трезвенник (как пишет The Financial Times). Beam Inc. принадлежат такие марки виски, как Jim Beam, Red Stag, Maker’s Mark, Old Crow, Old Grand-Dad, а также Canadian Club, Teacher’s, Ardmore и Laphroaig. В 2010 г. общий объем продаж Beam составил 33 млн. кейсов (в кейсе – 9 л) на $2,7 млрд.
18 января, когда Beam объявила о завершении сделки с Cooley, Тилинг высказался в пользу продажи еще конкретнее. По его словам, за 10 лет Beam может сделать то, на что Cooley в одиночестве потребовалось бы 30. При этом, вроде, всю нынешнюю команду менеджеров и работников Cooley предполагается оставить без особых изменений.
Cooley Distillery образована в 1987 г. Она владеет одной из старейших в Ирландии (и в мире) вискокурен – Kilbeggan (раньше называлась Brusna Distillery и Locke’s Distillery). Kilbeggan была заложена в 1757 г. и сейчас производит одноименный виски, один из наиболее популярных среди местных брэндов. Также Cooley выпускает виски Greenore, Connemara и Tyrconnell, а в 2011 г. запустила промышленное производство напитка Poitin (ирландского самогона). Помимо семейства Тилинг, акции Cooley принадлежат ее топ-менеджерам и 290 мелким инвесторам.
С момента образования Cooley завоевала более 300 наград. В 2011 г. она в четвертый раз была удостоена звания “Европейский производитель года” (European Spirits Producer of the Year). Среди прочего в 2005 г. виски Kilbeggan удостоилось звания “лучшего в классе” на International Wine and Spirit Competition (IWSC). Виски Tyrconnell получило золотую медаль IWSC в 2004 г., а Greenore – аналогичную награду в 2008 г. В 2010 г. Greenore было также признано на IWSC “лучшим в классе”. Текущий объем производства Cooley достигает примерно 250 тыс. кейсов. В 2010 г. выручка компании составила 15,9 млн. евро, а прибыль – 2,5 млн. евро. При этом, как отмечается в релизе Beam, в том же 2010 г. продажи ирландского виски в целом выросли на 11,5% до 4,86 млн. кейсов. Основными рынками сбыта для ирландского виски стали США, сама Ирландия, Великобритания, Франция, ЮАР и Германия. Сумма сделки Cooley и Beam составит примерно $95 млн. (более 73 млн. евро). Кроме того, по данным деловых СМИ, американская сторона уже объявила об инвестициях в развитие Cooley $9 млн. Продажа Cooley означает завершение эры независимого производства ирландского виски, считающегося одним из самых старых крепких напитков в Европе. Согласное легенде, первыми производителями этого напитка в Ирландии стали монахи, которых научил сам святой Патрик. Если говорить о документально подтвержденных данных, то первое упоминание об ирландском виски встречается в бумагах 1556 г., а первый патент на выпуск этого напитка получил владелец вискокурни Old Bushmills Уолтер Тейлор в 1608 г.
Само слово “виски” произошло от “uisce beatha”, что на гэльском языке означает латинское “aqua vitae” (“живая вода”), как в средние века назывался спирт. Из-за того, что Ирландия и Шотландия безуспешно спорят за право называться родиной виски, сейчас этот напиток называется в ирландском варианте whiskey, а в шотландском – whisky.
Как разъяснял Тим Херлихи (Tim Herlihy), посол виски Tullamore Dew в США, напиток из Шотландии отличается от ирландского, как правило, дымным привкусом, так как сушка солода производится в торфяном дыму. Кроме того, большинство сортов шотландского виски дистиллируются дважды, а ирландские – трижды.
В небольшом обзоре истории ирландского виски Херлихи отметил, что более 100 лет назад этот крепкий напиток был чуть ли не самым популярным в мире. В Ирландии действовало около 2 тыс. вискокурен (сейчас – всего 4; для сравнения, в Шотландии – около 90). В XVIII веке на долю Ирландии приходилось более половины мирового рынка виски, пишет The Financial Times.
Однако на продажах виски негативно сказалась Первая мировая война, “сухой закон” в США, введенный в 1919 г., а также борьба за независимость самой Ирландии, из-за чего прекратились поставки в Англию. Эксперт по ирландскому виски Йорат Гриффитс (Iorwerth Griffiths) отметил, что из-за запрета на крепкий алкоголь в США напиток из Ирландии приобрел дурную славу, поскольку стал ассоциироваться с “дешевым пойлом” от бутлегеров.
В результате ирландский виски на рынке потеснил его конкурент из Шотландии. В 1960-е годы экспорт напитка из Ирландии почти полностью прекратился, а спустя 10 лет доля ирландских поставщиков виски на мировом рынке составляла всего 1%. Именно в те годы название “виски” стало ассоциироваться в первую очередь с Шотландией.
Чтобы выжить, ирландским производителям пришлось объединяться. В 1966 г. вискокурни John Jameson, John Powers и Cork Distillers Company образовали ассоциацию Irish Distillers. В конце 1980-х годов Irish Distillersбыла приобретена французской Pernod Ricard. Другие известные марки ирландского виски сейчас также принадлежат иностранцам. Производитель виски Bushmills был приобретен в 2005 г. британским концерном Diageo, а производителя Tullamore Dew купила в 2010 г. шотландская William Grant & Sons. В последние годы ирландский виски переживает вторую волну популярности. По данным Ассоциации Irish Distillers, с июня 2010 г. по июнь 2011 г. продажи виски Jameson (самого популярного ирландского сорта) достигли 3,4 млн. кейсов. Для сравнения, в 1988 г. аналогичный показатель составил 460 тыс. кейсов, в 1996 г. – 1 млн. кейсов, в 2006 г. – 2 млн. Тем не менее разрыв в продажах между Ирландией и Шотландией все еще сохраняется: текущий объем продаж шотландского виски превышает 90 млн. кейсов, а ирландского – 5 млн. В знаменитой “Библии виски” (Whisky Bible), которую уже давно составляет Джим Мюррей (Jim Murray), шотландские сорта виски регулярно занимают лидирующие позиции. В издании 2012 г. первое место занял Old Pulteney 21-летней выдержки. По оценкам главы Cooley Джона Тилинга, к 2016 г. Ирландия сможет нарастить продажи виски до 10 млн. кейсов, а к 2021 г. – до 20 млн. И если $9 млн. Beam, вложенные в Cooley, окажутся не последними, есть надежда, что так и случится. (Lenta.ru/Пищепром и продукты питания Украины, СНГ, мира)